WASHINGTON, D.C. – Esta semana, los congresistas Rob Menéndez y Jerrold Nadler (D-NY-12) lideraron un esfuerzo para incluir disposiciones fundamentales de seguridad para la región de Nueva Jersey y Nueva York en un paquete integral de legislación sobre seguridad de helicópteros que actualmente evalúa el Comité de Transporte e Infraestructura de la Cámara de Representantes. A la iniciativa se sumaron los congresistas Dan Goldman (D-NY-10), Nicole Malliotakis (R-NY-11), LaMonica McIver (D-NJ-10), Frank Pallone, Jr. (D-NJ-6) y Nydia Velázquez (D-NY-7).
“Como saben, la seguridad de los helicópteros y las preocupaciones por el ruido son temas prioritarios en la región de Nueva York y Nueva Jersey para quienes representamos a estas comunidades. Nuestro espacio aéreo es uno de los más complejos del mundo y, debajo de él, se encuentran algunas de las zonas más densamente pobladas del país”, escribieron los legisladores. “La serie de tragedias ocurridas la primavera pasada, incluido el trágico accidente de helicóptero en Jersey City que cobró la vida de una familia de cinco personas y del piloto, evidenció las consecuencias de una supervisión insuficiente en materia de seguridad aérea. Cualquier legislación integral sobre seguridad de helicópteros debe tomar en cuenta las necesidades de nuestra región. Por ello, instamos al Comité de Transporte e Infraestructura (el ‘Comité’) a trabajar con nuestra delegación para garantizar que esta iniciativa legislativa aborde los problemas críticos de seguridad que enfrentamos.”
“Durante años, nuestros electores, los controladores de tráfico aéreo y los miembros del Congreso han expresado su preocupación por el volumen de tráfico de helicópteros no esenciales en nuestra región”, continuaron. “Lamentablemente, el 10 de abril de 2025, un helicóptero turístico que transportaba a una familia de cinco personas se estrelló en el río Hudson, causando la muerte de todos los ocupantes, incluido el piloto. Esta tragedia, junto con el accidente ocurrido en el Aeropuerto Nacional Reagan (DCA), que involucró a un helicóptero militar y una aeronave comercial, demuestra las graves consecuencias de la congestión del espacio aéreo y los riesgos que puede representar la operación de helicópteros.”
“Nuestra delegación ha desarrollado varias propuestas para abordar este problema. En particular, estamos instando al Comité a incluir una prohibición del tráfico de helicópteros no esenciales en nuestra región (H.R. 3196, Ley para Mejorar la Seguridad de los Helicópteros). Esta medida reduciría significativamente la cantidad de aeronaves que operan en nuestro espacio aéreo y aumentaría la seguridad tanto para la navegación aérea como para las comunidades que viven bajo estas rutas. Asimismo, solicitamos la inclusión de un estudio sobre el impacto de los helicópteros no esenciales en la seguridad y el bienestar de las comunidades ubicadas bajo las rutas de vuelo, así como alternativas para desviar ese tráfico lejos de zonas densamente pobladas y áreas recreativas (H.R. 5049, Ley para Proteger a las Comunidades del Ruido de Helicópteros). También pedimos que los acuerdos para vuelos turísticos consideren el bienestar de las comunidades afectadas (H.R. 6153, Ley Comunidades Antes que el Turismo Aéreo). Estas soluciones cuentan, en gran medida, con apoyo bipartidista y permitirían atender problemas urgentes de seguridad y calidad de vida para nuestros electores”, concluyeron.
La carta también solicita al Comité de Transporte e Infraestructura que incorpore recomendaciones clave del informe de investigación de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) tras la colisión entre un avión y un helicóptero ocurrida el 29 de enero de 2025 en el Aeropuerto Nacional Ronald Reagan, en Washington, D.C., y que se asegure de que dichas recomendaciones consideren las particularidades de la región metropolitana de Nueva York. Entre las medidas propuestas se encuentran:
Garantizar que se realicen revisiones anuales de las cartas de rutas de helicópteros en todo el Sistema Nacional del Espacio Aéreo, conforme a lo establecido por una orden de la Administración Federal de Aviación (FAA).
Modificar los criterios de diseño y el proceso de aprobación de rutas de helicópteros para asegurar que los diseños actuales y futuros, así como cualquier cambio, proporcionen la separación vertical necesaria respecto a las trayectorias de aproximación y despegue en los aeropuertos.
Revisar todas las rutas de helicópteros existentes para verificar que cumplan con estos criterios actualizados.
Establecer una definición objetiva de los encuentros en proximidad cercana y crear una base de datos pública con información sobre estos incidentes y sus ubicaciones, con el fin de monitorear su frecuencia e identificar posibles zonas de conflicto de tráfico que permitan fortalecer la gestión de riesgos y la seguridad operacional.
El congresista Menendez ha sido durante años un referente en la promoción de medidas para mejorar la seguridad de los helicópteros, impulsando iniciativas como la Ley para Mejorar la Seguridad de los Helicópteros, la Ley Comunidades Antes que el Turismo Aéreo y la Ley para Proteger a las Comunidades del Ruido de Helicópteros. Además, ha trabajado junto a la FAA y autoridades locales y del condado en la búsqueda de soluciones frente a los problemas de seguridad aérea y contaminación acústica. También lideró una carta dirigida a la Agencia de Protección Ambiental (EPA) solicitando acciones para abordar el ruido de helicópteros y fortalecer la coordinación con la FAA. En 2024, organizó en Jersey City un taller con la FAA sobre este tema. Actualmente integra el Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes y forma parte de los subcomités de Medio Ambiente, Energía y Comunicaciones y Tecnología.
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